ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ-ΨΥΧΑΓΩΓΙΑ-ΕΚΠΑΙΔΕΥΣΗ

Αν ο ανθρώπινος εγκέφαλος ήταν υπολογιστής, πόσα GB μνήμης θα είχε; Αυτό είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα και συναρπαστικά ερωτήματα που προκύπτουν όταν σκεφτόμαστε τη δύναμη του μυαλού μας. Η απάντηση όμως δεν είναι τόσο απλή όσο ίσως φαντάζεσαι, καθώς η σύγκριση αυτή, αν και εντυπωσιακή, κρύβει κάποιες παγίδες. Ας δούμε τι λένε οι επιστήμονες.

Πριν δώσουμε νούμερα, είναι σημαντικό να ξεκαθαρίσουμε μια διαδεδομένη παρανόηση: ο εγκέφαλος δεν αποθηκεύει δεδομένα με τον ίδιο ψηφιακό τρόπο που το κάνει ένας υπολογιστής. Ένας σκληρός δίσκος χρησιμοποιεί bits και bytes για να αποθηκεύσει πληροφορίες σε συγκεκριμένες διευθύνσεις. Η μνήμη του εγκεφάλου, αντίθετα, είναι μια δυναμική και αναλογική διαδικασία, βασισμένη στις συνδέσεις και τα χημικά σήματα μεταξύ των νευρώνων. Είναι σαν μια ολόκληρη βιβλιοθήκη, όχι ένα απλό αρχείο στον υπολογιστή.

Παρόλα αυτά, οι νευροεπιστήμονες έχουν κάνει μια εκτίμηση με βάση τον αριθμό των κυττάρων και των συνδέσεων του εγκεφάλου. Η πιο ευρέως αποδεκτή εκτίμηση είναι ότι η χωρητικότητα του ανθρώπινου εγκεφάλου μπορεί να φτάνει τα 2.5 πετάμπαϊτ (PB).

Για να γίνει αυτός ο αριθμός πιο κατανοητός, σκεφτείτε ότι ένα πετάμπαϊτ είναι ίσο με 1.024 terabytes (TB), και ένα terabyte με 1.024 gigabytes (GB). Έτσι, 2.5 PB ισοδυναμούν με περίπου 2.500.000 (2.5 εκατομμύρια) GB! Είναι μια χωρητικότητα αρκετή για να αποθηκεύσει 300 χρόνια συνεχούς βίντεο.

Αυτό το τεράστιο νούμερο προκύπτει από την πολυπλοκότητα του εγκεφάλου. Το μυαλό μας έχει δισεκατομμύρια νευρώνες, ο καθένας από τους οποίους σχηματίζει χιλιάδες συνάψεις, τα σημεία δηλαδή όπου επικοινωνούν. Η μνήμη μας αποθηκεύεται σε αυτά τα νευρωνικά δίκτυα, μέσω της ενδυνάμωσης ή αποδυνάμωσης των συνάψεων. Όταν μαθαίνουμε κάτι νέο, οι συνάψεις αυτές αλλάζουν, δημιουργώντας ένα μοναδικό μοτίβο.

Ενώ η χωρητικότητα του εγκεφάλου είναι εντυπωσιακή, η πραγματική του δύναμη δεν είναι η ποσότητα πληροφοριών που μπορεί να αποθηκεύσει. Είναι η ικανότητα να επεξεργάζεται, να δημιουργεί, να συνδέει άσχετα μεταξύ τους στοιχεία και να ανακαλεί πληροφορίες με τρόπους που κανένας υπολογιστής δεν μπορεί. Η σύγκριση του εγκεφάλου με ένα σκληρό δίσκο είναι απλώς μια απλή αρχή για να κατανοήσουμε το μεγαλείο του. Ο εγκέφαλος είναι πολύ πιο πολύπλοκος και θαυμαστός από οποιαδήποτε τεχνολογία έχουμε δημιουργήσει.